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| Image Krzysztof Baranski |
Qu’est-ce donc que cette « loi » que l’on évoque
régulièrement et qui n’a l’air d’avoir été votée par personne ? Il s’agit
d’une loi au sens scientifique du terme, comme on l’utilise en physique par exemple : c’est
une loi économique, basée sur l’expérience et le raisonnement.
En résumé
La loi de l’offre et de la demande indique que le prix d’un
bien ou d’un service évolue en permanence de façon à ajuster le nombre d’exemplaires
ou d’unités proposés par les vendeurs (l’offre) et le nombre de ceux souhaités
par les acheteurs (la demande).
Comment ça marche ?
Si la demande dépasse l’offre, certains acheteurs potentiels
n’obtiennent pas ce qu’ils souhaitent ; ils vont alors être prêts à payer
plus pour obtenir le produit ou le service. Le prix va donc monter. Cela va
avoir pour conséquence d’augmenter l’offre.
En effet, plus le prix sera élevé, plus les vendeurs souhaiteront
vendre une quantité importante, et donc produiront plus. De plus, le nombre de
personnes souhaitant produire ce service ou ce produit augmentera lui aussi :
si le prix des glaces monte, de plus en plus de gens vont se mettre à en vendre.
Dans le même temps, quand le prix monte, le nombre d’acheteurs diminue. Une
limite va donc être atteinte, au moment où il n’y aura plus assez d’acheteurs
pour écouler toute la marchandise.
À ce moment, l’offre dépassera la demande et les prix vont se
mettre à baisser : les vendeurs voudront augmenter le nombre de leurs
clients, ils vont pour ce faire lancer des promotions, ou tout simplement
baisser leurs tarifs. Cela va diminuer le prix, et donc aussi l’attrait du
produit ou du service pour les vendeurs : l’offre va baisser, et la
demande augmenter, jusqu’à atteindre un nouveau point d’équilibre.
Un produit rare n’est pas forcément cher
Le prix d’un produit ou d’un service varie donc en fonction
de sa rareté : plus l’offre sera faible, plus le prix sera élevé. Mais il dépend
aussi de l’attractivité du produit : plus le produit sera souhaité, plus
les prix monteront. Ainsi, un produit rare n’est pas forcément cher ; son
prix sera faible si peu de personnes en veulent.
On comprend alors l’enjeu pour de nombreuses entreprises :
augmenter l’attrait de ses produits pour faire monter la demande, tout en
contrôlant l’offre en protégeant son savoir-faire afin d’éviter que d’autres
sociétés proposent les mêmes produits et fassent ainsi baisser les prix.
